Voici quelques photos de mon Avro 683 Lancaster. Conçu par le constructeur britannique Avro, le Lancaster est un bombardier lourd quadrimoteur, entré en service en 1942. Construit à plus de 7 000 exemplaires, il fut, avec le Handley Page Halifax, le principal bombardier de la Royal Air Force durant la Seconde Guerre mondiale, se rendant célèbre pour ses bombardements de nuit et pour des missions marquantes comme la destruction des barrages de la Ruhr en mai 1943 ou le naufrage du cuirassé Tirpitz en novembre 1944.
Après-guerre, le Lancaster connut une seconde carrière au sein de l’Aéronautique navale française. Le traité commun de défense de l’Union de l’Europe occidentale permit à l’Aéronavale d’être dotée de 59 exemplaires, affectés entre 1950 et 1962 à des missions d’entraînement, de lutte anti-sous-marine et de secours en mer. Ces appareils, issus des surplus de la RAF, furent reconditionnés par Avro au début des années 1950 et mis au standard ASR, Air Sea Rescue, dans le cadre d’un contrat portant sur 32 Lancaster Mk I et 22 Mk II, immatriculés WU pour Western Union.
Ces avions furent notamment déployés au Maroc, où la base aéronavale de Port-Lyautey, aujourd’hui Kénitra, abritait dès 1956 une escadrille équipée pour la lutte anti-sous-marine et le secours en mer. La base d’Agadir en disposait encore au début des années 1960. Ils furent progressivement remplacés par des P-2 Neptune vers 1960.
Plus loin, dans le Pacifique, l’escadrille 9S, héritière d’une unité ayant servi en Indochine, fut recréée en mai 1957 sur la base aéronavale de Lann-Bihoué avant de rejoindre la Nouvelle-Calédonie dès septembre de la même année, avec trois Lancaster à son bord. L’appareil y assura des missions de surveillance maritime jusqu’à un âge très avancé, le dernier Lancaster français, le W.U 15, ne quittant la Nouvelle-Calédonie que le 7 août 1964, date de sa remise officielle à la Royal Australian Air Force.
L’appareil ici représenté et noté W.U.41 appartenait à l’escadrille 9.S. Il est vu ici dans ses couleurs en 1961, alors qu’il était basé sur la base aérienne 186 Lieutenant Paul Klein de Nouméa, en Nouvelle Calédonie.
La maquette est de marque Hasegawa à l’échelle 1/72ème.
