Voici quelques photos de mon F-8E (FN) Crusader. Le Vought F8 Crusader, surnommé « le dernier chasseur à pistons » en raison de son profil unique et de ses ailes en flèche variable, est un avion de supériorité aérienne et d’interception embarqué conçu pour l’US Navy au début des années 1950. Premier chasseur américain capable de dépasser Mach 1 en vol horizontal, il se distingue par son fuselage élancé, son aile haute et son train d’atterrissage caractéristique qui se replie dans le ventre de l’appareil. Propulsé par un réacteur Pratt & Whitney J57, le Crusader excelle dans les missions de combat aérien et d’appui feu, devenant un symbole de la puissance aéronavale américaine pendant la guerre froide.
L’aéronavale française adopte le F8-E (FN) Crusader à partir de 1962 pour équiper ses porte-avions Clemenceau et Foch, dans le cadre de la modernisation de sa flotte aérienne. Intégré aux flottilles 12F et 14F, il remplace progressivement les vieux De Havilland Sea Venom et devient le fer de lance de la chasse embarquée française. Les pilotes français l’utilisent intensivement pour des missions de défense aérienne, d’interception et d’entraînement, notamment lors d’exercices OTAN en Méditerranée. Sa robustesse et ses performances en font un appareil apprécié, malgré des défis logistiques liés à sa maintenance et à son adaptation aux porte-avions français.
Le Crusader reste en service dans l’aéronavale française jusqu’en 1999, marquant près de quatre décennies de présence sur les porte-avions. Il participe à de nombreuses opérations, notamment au Liban et en ex-Yougoslavie, où il assure des missions de supériorité aérienne et de reconnaissance. Son retrait définitif en 2000, remplacé par le Rafale Marine, clôt une page importante de l’histoire aéronavale française.
L’appareil ici représenté et numéroté 9 appartenait à la flottille 12F basée entre 1963 et 1968 sur la Base Aéronavale de Lann-Bihoué puis de 1968 à 1999 sur la Base Aéronavale de Landivisiau. Il est vu ici dans les couleurs qu’il portait en 1976.
La maquette est de marque Hasegawa à l’échelle 1/72ème.
