Voici quelques photos de mon Avro 683 Lancaster. Conçu par le constructeur britannique Avro, le Lancaster est un bombardier lourd quadrimoteur, entré en service en 1942. Construit à plus de 7 000 exemplaires, il fut, avec le Handley Page Halifax, le principal bombardier de la Royal Air Force durant la Seconde Guerre mondiale, se rendant célèbre pour ses bombardements de nuit et pour des missions marquantes comme la destruction des barrages de la Ruhr en mai 1943 ou le naufrage du cuirassé Tirpitz en novembre 1944.
Après-guerre, le Lancaster connut une seconde carrière, notamment en France, où l’administration de l’aviation civile est confiée dès 1946 au Secrétariat Général à l’Aviation Civile et Commerciale, le SGACC, qui deviendra le SGAC en 1960. Par le décret n° 56-125 du 24 janvier 1956, cette administration est rendue responsable de la sécurité aérienne en temps de paix dans les zones de responsabilité française découlant des accords internationaux, conformément aux obligations issues de la Convention de Chicago de 1944 en matière de recherche et de sauvetage aériens, désignés par les initiales SAR.
Pour remplir cette mission, le SGAC exploita une flotte de Lancaster à immatriculation civile, distincte de celle de l’Aéronavale. Ces appareils, des Lancaster Mk VII affectés au SAR, étaient dotés d’équipements de survie supplémentaires et de matériels de détresse largables, destinés à porter assistance aux équipages en difficulté en mer. Le SGAC disposait par ailleurs d’autres moyens aériens SAR, notamment dix avions Languedoc mis à disposition par l’Armée de l’Air à partir de juillet 1954, l’ensemble du dispositif s’inscrivant dans une coopération internationale formalisée en novembre 1957 par un accord technique SAR franco-hispano-italien.
Ce dispositif civil de sauvetage en mer connut son terme au tournant des années 1960. En mai 1960, la Marine nationale prit en charge cinq Lancaster jusqu’alors exploités par le SGAC, les intégrant à son propre parc d’appareils affectés à la lutte anti-sous-marine et au secours en mer au sein de l’Aéronautique navale. Cette transmission illustre la porosité qui existait alors entre moyens civils et militaires dans l’organisation française de la recherche et du sauvetage aériens.
L’appareil ici représenté et noté 102 appartenait à la SGAC Il est vu ici dans ses couleurs en 1957.
La maquette est de marque Hasegawa à l’échelle 1/72ème.
